In circostanze normali, ci si può aspettare una certa quantità di rumore stridulo dai freni dell'auto, poiché alcuni fattori come il tempo e il materiale delle pastiglie dei freni possono causare un po' di rumore. I forti stridii, tuttavia, sono spesso un chiaro segno che i dischi dei freni devono essere sostituite. Molte pastiglie sono progettate con un indicatore di usura che inizierà a stridere, anche quando i freni non sono in uso, per indicare i dischi devono essere sostituiti. Se l'automobilista aspetta troppo a lungo, le pastiglie possono consumarsi completamente e si potrebbe invece sentire un rumore di raschiamento, spesso un indicatore che è anche il momento di sostituire altre parti del sistema frenante. In genere i dischi vanno cambiati dopo circa 4 cambi di pastiglie. Naturalmente, la loro usura dipende da diversi fattori che non possono essere applicati a tutti. Questi possono essere lo stile di guida, il modello dell'automobile, l'uso che si fa dei freni e, soprattutto, il tipo di strade percorse. Un'autostrada, ad esempio, li farà consumare meno di una strada urbana. Ad ogni caso, si consiglia un controllo dei freni tra i 10.000 e i 30.000 km.